GaultMillau Suisse et Carl F. Bucherer ont fait leur choix:

Le Grand Hôtel Kronenhof à Pontresina élu «Hôtel de l’année» par GaultMillau!

Haute distinction pour le plus ancien hôtel cinq étoiles d’Engadine: le Grand Hôtel Kronenhof à Pontresina, dans les Grisons, a eu l’honneur d’être nommé «Hôtel de l’année 2008» par le guide GaultMillau Suisse et son partenaire Carl F. Bucherer. Parce que sa rénovation, qui a coûté 50 millions de francs, est un petit chef-d'œuvre de réussite, que son spa, avec vue sur les glaciers et les montagnes, est un vrai bijou et que, toujours selon GaultMillau, la cuisine du chef, Bernd Schützelhofer, mérite 16 points.

Le Grand Hôtel Kronenhof à Pontresina, dont l’histoire remonte à 1848, a toujours été une adresse élégante et raffinée. Les vastes salons, dont les peintures des plafonds réalisées en 1901 par Otto Haberer sont d’origine, le très chic «Grand Restaurant» qui a l’allure d’une salle de château, et l’imposante vue sur le panorama de montagnes et de glaciers du Rosegtal et du Corviglia étaient un enchantement pour les clients. Seulement voilà, l’argent pour entretenir ce vaste établissement venait de plus en plus à manquer: il ne fallait pas songer à entreprendre de vastes travaux d’aménagement. Mais un heureux hasard s’est produit en 2004: la famille grecque Niarkos, déjà propriétaire de l’Hôtel Kulm à St-Moritz, rachète le Grand Hôtel Kronenhof. Elle investit 50 millions de francs dans son avenir et engage une équipe qui donne à cette respectable maison un nouvel élan: Heinz E. Hunkeler (34 ans), de St-Moritz, et sa femme Jenny (33 ans), originaire de Genève, deviennent les jeunes directeurs, et l’autrichien Bernd Schützelhofer (38 ans) le nouveau maître de l’immense cuisine.

Spa avec vue sur les montagnes et les glaciers

La dernière étape des travaux d’aménagement a été spectaculaire: après Pâques 2007, le Grand Hôtel
Kronenhof a fermé temporairement. Quelques mois plus tard, le 13 décembre 2007, les premiers clients se présentaient de nouveau à la réception. Des clients qui restèrent sans voix: dans le parc de l’hôtel se trouvait désormais un somptueux spa de plus de 2000 mètres carrés doté d’une grande piscine avec musique sous l’eau et nage à contre-courant, d’un bassin pour les enfants, d’un bain de vapeur, d’une grotte de relaxation, d’une grotte d’eau saline, d’un espace sauna, de 13 cabines de soin, d’appareils de fitness ultramodernes et d’un feu de cheminée dans la vaste salle de repos. Après une journée de ski, de golf ou de randonnée, on peut admirer à travers les immenses baies le glacier du Roseg et le Corviglia ainsi que les derniers rayons du soleil couchant qui se dissipent. Un spectacle fascinant. Au-dessus de l'espace «Spa & Wellness», 28 chambres et suites modernes ont été construites. Aménagées par l’architecte d’intérieur Jo Brinkmann, elles expriment tout le charme de l’Engadine. Au préalable, l’aile Ganzoni à l’ouest, au-dessus de la seule piste de bowling de la vallée, avait été magnifiquement rénovée. Aujourd’hui, le «Kronenhof» fait partie des grands hôtels du XIXe siècle les mieux conservés. Dans l’«Hôtel de l’année», les chambres doubles sont à partir de 420 francs.

16 points Gault Millau pour la cuisine

Seuls les hôtels qui offrent une cuisine gastronomique peuvent être élus «Hôtel de l’année» par le guide GaultMillau. Cela ne posait aucun problème pour le Grand Hôtel Kronenhof et son chef, Bernd Schützelhofer, qui a grandi au bord du lac de Constance: il a œuvré durant de longues années aux côtés du chef Marcus G. Lindner (aujourd’hui au restaurant «Mesa» à Zurich) dans de prestigieux établissements (l’«Ermitage» à Küsnacht ZH, le Grand Hôtel Park à Gstaad) et, finalement, comme chef à l’«Astoria» à Lucerne, où il a, pour la première fois, obtenu des points dans le fameux guide rouge des gourmets. C’est maintenant en Engadine que sa cuisine fait des heureux. Il s’agit d’un travail très exigeant: le chef et sa brigade de 20 cuisiniers doivent servir jusqu’à 200 clients en même temps dans l'impressionnant «Grand Restaurant» et jusqu’à 40 gourmets dans le rustique «Kronenstübli». Et il y a naturellement aussi les enfants qui ne veulent pas être en reste et qui, si cela est souhaité, peuvent prendre leurs repas dans un salon séparé. La cuisine doit néanmoins toujours être d’une qualité irréprochable. «Pas de problème», déclare Bernd Schützelhofer en riant. «Quand j’étais apprenti, je rêvais déjà d’être chef dans un grand hôtel.» A midi, l’hôtel propose une cuisine plus simple, mais délicieuse, qui est servie près de la pelouse en été et de la patinoire en hiver, dans un pavillon en bois qui a été reconstruit avec soin. Dans l’édition 2009 du guide GaultMillau, Bernd Schützelhofer a obtenu 16 points.

L’heure du Grand Hôtel Kronenhof

«Le nouveau ‹Kronenhof› est impressionnant», a déclaré Urs Heller, rédacteur en chef du GaultMillau Suisse. «Les 50 millions ont été habilement investis. Heinz et Jenny Hunkeler donnent aux respectables salles un élan de jeunesse, la brigade cuisine à un niveau stupéfiant bien que les exigences soient très élevées.» L’hôtel a reçu de GaultMillau la plus haute distinction, et du sponsor de ce prix la montre qui va avec: c’est l’amphitryon de la maison qui portera à son poignet l’élégante montre Carl F. Bucherer remise par le CEO, Thomas Morf. Et dans le hall de l’hôtel, une immense horloge Carl F. Bucherer rappellera à l'avenir le jour où le Grand Hôtel Kronenhof est de nouveau entré dans le cercle exclusif de l’hôtellerie suisse cinq étoiles

Les hôtels GaultMillau de l'année

2008 Pontresina, Grand Hotel Kronenhof
2007 Ascona, Hotel Castello del Sole
2006 Lausanne, Beau-Rivage Palace
2005 Lenk, Lenkerhof alpine resort
2004 Flims, Waldhaus Flims Mountain Resort & Spa
2003 Gstaad, Grand Hotel Bellevue
2002 Lugano, Villa Principe Leopoldo
2001 Weggis, Park Hotel
2000 Interlaken, Victoria Jungfrau Grand Hotel & Spa
1999 Murten, Le Vieux Manoir
1998 Bad Ragaz, Grand Hotel Quellenhof

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